Donderdag 22 september was het dan zover. Na een intensieve voorbereiding begon het avontuur naar Suriname. Het begon precies een jaar geleden, toen DOE-parlementslid Carl Breeveld in Nederland was en op 23 september de jubileumborrel van PerspectieF meemaakte. Hij nodigde PerspectieF uit om hun ervaring over te brengen aan de jongeren van zijn DOE-partij (Democratie en Ontwikkeling in Eenheid).

Aangekomen op het vliegveld kon niet voorbij worden gegaan aan de temperatuur in Suriname. Overdag is het 33-35 graden, ’s nachts ‘koelt’ het af tot 24-26 graden. Inmiddels zijn we er wel redelijk aan gewend, maar de warme en vochtige lucht blijft een fysieke uitdaging voor ons Nederlanders. Eenmaal aangekomen bij ons verblijf, een huisje naast een studentenhuis van StudentInn, werden we ontvangen door Carl Breeveld, Joël Terzol en Rudger Rensch. Na het programma door te hebben genomen onder het genot van een Parbo-biertje (logo lijkt verdacht veel op die van Amstel) was het tijd om ons bed in te duiken na een dag van 29uur (tijdsverschil met Nederland is vijf uur).

De volgende ochtend om 8uur begon de eerste trainingsdag. Een groep van twaalf jongeren was geselecteerd voor de training van in totaal vier dagen. De eerste dag stond een inleiding in de christelijke politiek en het bepalen van standpunten centraal. Wat zijn de beginselen van christen-zijn in de politiek? Hoe kom je vanuit een set van kernwaarden tot concrete standpunten? Vragen die centraal stonden. Ook de uitleg van de Nederlandse parlementsstructuur en de uitwisseling van de ervaring van de Surinaamse jongeren.

Zaterdag, de tweede trainingsdag, stond in het teken van debatteren en leiderschap. Gedurende de ochtend gaven we een debattraining, waarna we de deelnemers één op één tegen elkaar lieten debatteren. Een aantal jongeren konden er meteen mee uit de voeten en lieten hun talenten zien. Anderen moesten nog even op gang komen. Zaterdagavond zijn we met Joël Terzol het avondleven van Paramaribo in geweest en hebben we kennis gemaakt met wat leuke uitgaansgelegenheden. Een waardige afsluiting van de eerste set trainingsdagen!

Zondagochtend begon met een kerkdienst in Gemeente Gods Rainville, een evangelische gemeente in Paramaribo, waar de dienst door menig kerkganger uitbundig werd gevierd. Overigens duurde de dienst ruim drie(!) uur, dus daarin kwamen we wel aan onze trekken. In de middag reisden we af naar Babunhol, het begin van het Amazonegebied, op ruim anderhalf uur rijden richting het zuiden. Daar hebben we gezwommen in de Surinamerivier (de grootste rivier van Suriname) en in de hangmat in het bos gelegen. On top of the bill hebben we ’s avonds nog in het donker (vanaf 19uur is het hier echt donker) gezwommen, onder een verschrikkelijke mooie en heldere sterrenhemel. Zelfs het spoor van de Melkweg was voor ons goed zichtbaar. Een prachtige rustdag!

Maandag begon met een bezoek aan de Nederlandse ambassadeur in Suriname. We spraken ruim vijf kwartier met dhr. Jacobi. Over zijn werk, ons project, de relatie tussen Nederland en Suriname en de sociaal-economische situatie van het land. In de middag hebben we Paramaribo echt leren kennen door er een paar uur doorheen te lopen. Eind van de middag begon de borrel met het hoofdbestuur van de DOE-partij, op het kantoor van de partij. En zoals bij de temperaturen in Suriname past, hielden we deze borrel heerlijk in de buitenlucht.

De eerste vier dagen bevallen dus erg goed! We mogen een enthousiaste groep jongeren trainen, waarbij we niet alleen kennis overdragen, maar zelf ook nog het nodige leren. Nog vier volle dagen te gaan, voordat we zaterdagavond weer huiswaarts keren. We hopen jullie eind van de week nog een update te brengen!

Hartelijke groet vanuit Paramaribo,

Robert & Niels