DEN HAAG - Minister Hermans van Onderwijs zoekt uit of het lesgeld kan worden afgeschaft. Voor leerlingen van zestien jaar en ouder moet nu jaarlijks 1878 gulden worden neergeteld. Ouders met een laag inkomen krijgen dit bedrag vergoed, ouders met een middeninkomen komen voor gedeeltelijke compensatie in aanmerking.

Vooral de Socialistische Partij (SP) en de ChristenUnie willen van het lesgeld af, onder meer omdat het in strijd zou zijn met een Europees verdrag waarin staat dat funderend onderwijs gratis moet zijn. Hermans benadrukte donderdag in de Kamer dat het huidige Nederlandse systeem alle leerlingen verzekert van onderwijs, maar onderzoekt toch of het lesgeld kan verdwijnen.

Bijkomend probleem van het huidige systeem is namelijk dat ouders die meer gaan verdienen, hun compensatie van het lesgeld kwijtraken (armoedeval). Bovendien wordt er nu erg veel geld op papier tussen lesgeld- en compensatieregeling 'rondgepompt'.

Eerder in het debat rekende VVD-Kamerlid Cornielje SP'er Van Bommel voor dat afschaffing van het lesgeld juist de rijkere ouders in de kaart speelt. Lagere inkomens krijgen het bedrag nu immers volledig vergoed. Van Bommel neemt dat op de koop toe. "Het is een principieel punt. Onderwijs moet gratis zijn."

Een voorstel van ChristenUnie-Kamerlid Slob om voor komend jaar alvast af te zien van de gebruikelijke stijging van het lesgeld, zag Hermans niet zitten. "Er wordt slechts op de inflatie gecorrigeerd. Bovendien slaat dit voorstel een enorm gat in de begroting", meent de bewindsman.

Bron: De Telegraaf