De deelnemers aan het studiebezoek vielen met hun neus in de boter, er werd gedemonstreerd tegen een nieuwe wet.Toen het internationale gezelschap op donderdag het partijbureau van het Wit-Russisch Volksfront (BPF, een belangrijke christen-democratische en conservatieve oppositiepartij) bezocht, hoorden ze al snel dat er diezelfde dag een demonstratie was voor het parlementsgebouw in Minsk. Loekashenko, de president, had namelijk een wet uitgevaardigd dat kleine ondernemers alleen familieleden in dienst mogen hebben. Een belachelijke wet natuurlijk, maar tekenend voor hoe Loekashenko zijn eigen belangen veiligsteld. Hij bindt de grote – vaak Russische - ondernemers aan zich, door het kleinere ondernemers – die met de grote concurreren – moeilijk te maken. We hoefden er natuurlijk niet lang over na te denken, als er een demonstratie was, wilden we dat graag zien.

Op het plein voor het parlementsgebouw bleek dat er inderdaad behoorlijk wat mensen bij elkaar waren gekomen met spandoeken en de wit-rood-witte vlag van Belarus (Loekashenko heeft zijn eigen vlag ingevoerd). Het duurde echter niet lang of er waren haast meer politiemensen en militia op de been dan demonstranten. De militia rukte aan met arrestantenwagens en busladingen extra militia stroomden binnen. Inmiddels reed de metro niet meer en mobiel telefoonverkeer werd gestoord, zodat er geen nieuwe demonstranten bij zouden komen.

Uiteindelijk werd de menigte met geweld uiteen geslagen. De demonstranten hielden een belangrijke verkeersader bezet, om zo de aandacht op zich te vestigen. Er werd een lege ambulance aangevoerd, met loeiende sirene en zwaailichten aan, om zo op het avondnieuws te kunnen laten zien wat een ‘tuig’ die demonstranten wel niet waren, dat ze zelfs een ambulance tegenhielden. Onder de demonstranten was ook Alexander Milinkevich, de kandidaat van de oppositie bij de vorige (vervalste) presidentsverkiezingen. Toen de militia in actie kwamen, wist hij weg te komen. De Wit-Russische jongeren die de internationale gasten begeleiden wezen er op dat Milinkevich bewust nooit opgepakt wordt, omdat dat in het westen voor teveel opschudding zou zorgen. Nu kan het regime altijd zeggen dat er niets aan de hand is, Milinkevich is immers gewoon vrij…

De demonstratie voor het parlementsgebouw was trouwens niet door de oppositie georganiseerd, maar gewoon door een organisatie van kleine ondernemers, die in opstand kwamen tegen de nieuwe wet. Die organisatie heet Perspectief, dat kan geen toeval zijn.

Het complete reisverslag (met foto's) van Jonathan in Wit-Rusland lees je hier.